Die reformatorische Bewegung, ausgelöst durch den Thesenanschlag Martin Luthers am 31.10.1517, erreichte sehr bald auch unser Heimatland. Die evangelische Lehre breitete sich rasch aus. So wie der weitaus vorwiegende Anteil der Adeligen unseres Landes waren auch die Trauner Grafen, Bauern und Bürger Protestanten. In der Schlosskapelle von Traun wirkten evangelische Geistliche.

Doch die Gegenreformation setzte unerbittlich ein. Die ersten, die es traf, waren die evangelischen Predikanten und Schulmeister. Ein Mandat vom 16.10.1624 gebot ihnen, binnen acht Tagen das Land zu verlassen. Aus Traun musste Martinus Lamend weichen. Mit ihm wurde aus Traun die evangelische Predigt für viele Generationen von der Kanzel verbannt. Das Reformationspatent von 1625 ordnete die völlige Rekatholisierung des Landes an. Jenen, die standhaft bleiben wollten, wurde die Auswanderung empfohlen. Mit Patent vom 27.04.1627 wurde auch der Adel, der bisher verschont geblieben war, vor die Wahl gestellt, binnen drei Monaten katholisch zu werden oder auszuwandern. Es begann der große Strom der Auswanderung aus Schlössern, Städten, Märkten und Dörfern, der bis 1780 nicht versiegen sollte. Hunderte verließen auch unseren näheren Bereich. Schwer wurde das Los jener, die zurückblieben und unter schwerem Druck ihrem Glauben treu bleiben konnten.

Ihre Geistlichen waren aus dem Lande getrieben worden, und die neue meist von Jesuiten erzogene Adelsgeneration bot keinen Schutz mehr. Aber der Besitz der sorgsam gehüteten, heimlich verwahrten Bibeln und Erbauungsbücher war ihnen geblieben. Verborgene Mauernieschen, Tür- und Stiegenschwellen, Getreide – und Mehltruhen, Fernsterläden und Dachbalken, ausgehöhlte Hackstöcke, hohle Bäume, versenkte Fässer und vergrabene Truhen dienten als Versteck. In abgelegenen Gehöften, ängstlich hinter verschlossenen Türen, traf man sich oft spät in der Nacht zu heimlicher Hausandacht, las fleißig die Bibel und die Andachtsbücher.

Und so gelang es, auch in unserer unmittelbaren Nachbarschaft einer stattlichen Anzahl glaubenstreuer Bauern, ohne Pfarrer und Lehrer ihren evangelischen Glauben bis zur Stunde der Befreiung hindurch zu retten. Diese Stunde kam mit der Erlassung des Toleranzpatentes durch Kaiser Josef II am 13.10.1781. Wenige Jahrzehnte vorher hatte es noch unter Karl VI und Maria Theresia Transmigrationen (Zwangsumsiedlungen) standhafter Protestanten nach Siebenbürgen gegeben, wo ihre Nachkommen, die Landler, heute noch leben.

Kein Wunder, dass die Erklärung der Toleranz nach so langer Zeit der Verfolgung, wie ein unfassbares Märchen erschien. Hundert Familien oder 500 Personen durften sich von nun an zu einer Gemeinde zusammenfinden und einen Pastor auf eigene Kosten berufen. Bethäuser ohne Türme und Glocken durften in einer Entfernung von 50 Metern von der Hauptstrasse errichtet werden, jedoch keine an ein Kirchengebäude hinweisende Fenster haben. Auf eigene Kosten war auch der Bau von Schulen und die Anstellung von Lehrern gestattet.

Ein bedeutender, kaum fassbarer Fortschritt, jedoch nur ein Fortschritt zur Rechtsgrundlage der Duldung, nicht aber zur Gleichberechtigung. Die katholische Kirche behielt ihre herrschende Stellung. So mussten die katholischen die Gebühren für Amtshandlungen wie Taufe, Eheschließung, Begräbnis, obwohl diese nun vom evangelischen Pfarrer vorgenommen wurden, weiterhin dem katholischen Pfarrer entrichten. Das Aufgebot der evangelischen Eheleute musste durch ihn erfolgen. Bei Mischehen hatte der katholische Priester die Trauung vorzunehmen. In solchen Ehen hatten dem katholichen Vater alle Kinder, dem evangelischen nur die Knaben im Bekenntnis zu folgen. Trotz allem ging ein Aufatmen durch das Land. Viele Tausende meldeten sich als Evangelisch. Das war der verdutzten Behörde zu viel. Sogleich wurden hemmende Maßnahmen erlassen. Ein Hofdekret vom 19.12. 1781 bestimmte, dass jeder, der sich zum Übertritt meldete, einen sich über sechs Wochen erstreckenden Religionsunterricht beim zuständigen katholischen Pfarrer zu besuchen habe. Es gab Schikanen und Demütigungen. Trotz aller Erschwernisse entstanden in O.Ö. neun Toleranzgemeinden:

Eferding, Goisern, Gosau, Neukematen, Rutzenmoos, Scharten, Thening, Wallern und Wels.

Der erste evangelische Gottesdienst nach der Gegenreformation wurde in unserem Heimatland am 09.06.1782 in Scharten gehalten. Man zählte nicht weniger als 4000 Besucher.

Zur Zeit der Erlassung des Toleranzpatentes gab es im Bereich von Traun nur wenig Evangelische. Lediglich etliche Familien, vornehmlich in Wagram meldeten sich als Protestanten und schlossen sich der evang. Gemeinde Thening an. Ihre Zahl stieg sprunghaft an, als die Firma Heer & Comp. die stillgelegte Zeugdruckerei des Johann Hudetz in Traun kaufte. Vier der Teilhaber, die Brüder David, Ludwig, Jakob und Josef Enderlin waren Schweizer und evangelisch. Aus ihrer Heimat, überwiegend den Kantonen Glarus und St. Gallen, ließen sie viele evangelische Facharbeiter, vor allem Handdrucker, ein gutes Dutzend mit Familie, nach Traun kommen.

Peter Prummer, der Besitzer der Grießlermühle, hatte die Betriebsansiedlung nach Kräften unterstützt, da er einen Zuzug von Evangelischen in größerer Zahl erhoffte, dies auch aus sehr persönlichen Gründen. Prummer war Besitzer der Grießlermühle und evangelisch A.B. und heiratete nach vielen Schwierigkeiten die röm. kath. Anna Maria Gillhofer aus Hirschstein bei Gallneukirchen. Gemäß den Bestimmungen des Toleranzpatentes hatte die Trauung der Geistliche der röm. kath. Kirchengemeinde Traun vorzunehmen, die dieser im Beisein von zwei Trauzeugen in seiner Wohnung vollzog. Eine Einsegnung in der Kirche war untersagt worden. An weiteren Demütigungen und Schikanen hatte es nicht gemangelt.

Die Autobiographie Prummers kann in der Chronik der Stadtgemeinde Traun S. 155 und in der Festschrift der Pfarrgemeinde S.56 nachgelesen werden. Prummers Erwartungen erfüllten sich. In einem Verzeichnis der evangelischen Arbeiter der Firma, sie hieß damals Enderle und Toricelli, scheinen 84 Namen auf, 33 davon waren Kinder, meist in schulpflichtigem Alter.